爱丁堡大学的科研团队发现了一种可改善子宫内膜状态、为怀孕做好准备的生育相关激素。研究刊登于《生育与不孕》医学期刊，这种叫做脱氢表雄酮，简称DHEA的激素，可以让助力子宫接纳胚胎的蛋白数量提升一倍。正常情况下，子宫会在月经周期释放激素，刺激内膜合成这类蛋白，帮助受精卵着床。随着年龄增长，这类蛋白的分泌量会慢慢变少，受精卵着床概率随之下降，高龄女性受孕也就更加困难。

科研人员利用四十多岁女性捐赠的子宫组织样本开展实验，这些样本来自接受其他无关手术的患者。实验发现，使用DHEA处理子宫内膜细胞后，着床所需蛋白的产量明显上升，同时还提升了活性雄激素的生成，雄激素是一类男性体内也存在的激素。项目负责人介绍，受精卵只有在合适的环境下才能顺利着床，实验显示DHEA和雄激素能够改善子宫内膜细胞环境。不过这项研究尚处于早期阶段，还需要更多试验，暂时无法确定这套方案能否直接用于不孕女性的临床治疗，但具备不错的潜力。

如果后续DHEA相关研究能够证实它可以提升怀孕概率，未来或将可以搭配试管婴儿技术，帮助高龄女性度过孕早期，降低流产风险。

项目负责人表示，这类类器官模型，是研究月经周期变化和胎盘形成等孕早期事件的重大突破。这类体内过程很难直接在人体观测，过去只能依靠动物实验，而新模型填补了这一研究短板。